Mislio sam da sam pametniji od svih. Sedmicama sam iz te samoposluge izlazio s punim kesama, a plaćao samo nekoliko sitnica. Radnicu sam namjerno zadržavao pričom dok bih ostatak robe sakrivao.
Nikada me nije zaustavila. Čak mi se često smiješila i govorila:
– Vidimo se sutra.
Bio sam ubijeđen da ništa ne primjećuje.
A onda sam jednog dana došao i nisam je zatekao. Na kasi je bila druga žena. Pitao sam gdje je radnica koja inače radi tu, a ona me čudno pogledala.
– Vi ste onaj momak koji je stalno pričao s njom?
Potvrdio sam.
Žena je uzdahnula i rekla:
– Dobila je otkaz.
U tom trenutku kao da mi je neko izmakao tlo pod nogama.
Ispostavilo se da je vlasnik pregledao stanje robe i vidio ogroman manjak. Pošto je ona najčešće radila u smjeni kada je roba nestajala, posumnjali su da krade ili da nekome namjerno dopušta da odnosi stvari.
Pokušavala je objasniti da nema veze s tim, ali joj nisu vjerovali.
Tada sam shvatio šta sam uradio.
Ja sam odlazio kući zadovoljan jer sam „prevario sistem“, a cijenu mojih postupaka platila je žena koja mi ništa nije skrivila.
Najgore je bilo kada sam saznao da sama izdržava dvoje djece i da joj je taj posao bio jedini izvor prihoda.
Te noći nisam spavao.
Sljedećeg jutra vratio sam se u prodavnicu i tražio vlasnika. Priznao sam mu da sam ja uzimao robu. Nisam pokušavao da se opravdavam. Ponudio sam da platim sve koliko god mogu i rekao mu da radnica nije imala nikakve veze s tim.
Bio je bijesan i rekao mi da će odlučiti šta dalje nakon što pregleda snimke i utvrdi štetu.
Nekoliko dana kasnije saznao sam da je radnicu pozvao nazad i izvinio joj se.
Pronašao sam je nakon smjene i pokušao da joj se izvinim.
Samo me je pogledala i rekla:
– Znaš li zašto te nikada nisam zaustavila? Vidjela sam da nešto nije u redu, ali nisam mogla vjerovati da neko ko mi se svakog dana smiješi može tako nešto raditi.
Te riječi su me pogodile više od bilo kakve kazne.
Mjesecima sam vraćao vrijednost robe koju sam uzeo.
Tada sam naučio nešto što nikada nisam zaboravio: kada misliš da si nekoga prevario i prošao bez posljedica, često samo nisi vidio osobu koja je platila cijenu umjesto tebe.